Ve dnech 20.—22. února 1990 navštívil Václav Havel poprvé Spojené státy jako prezident Československé socialistické republiky.
Během této historické návštěvy jednal dvakrát s tehdejším americkým prezidentem Georgem Bushem, který poté oznámil udělení doložky nejvyšších výhod Československu bez časového omezení.
Prezident Havel si prohlédl v Kongresové knihovně rukopisy návrhu Deklarace nezávislosti TGM ze 14. října 1918, položil věnec k hrobu neznámého vojína na Arlingtonském národním hřbitově a kyticí květin uctil památku prezidenta JFK.
Následující den, ve středu 21. února 1990, vystoupil Václav Havel jako první představitel země zpoza bývalé železné opony před oběma komorami Kongresu s projevem, který americké zákonodárce nadchl svým přednesem i obsahem.
„Mí poradci mi poradili, abych vystoupil při této důležité příležitosti česky. Nevím proč. Snad proto, že chtěli, abyste si vyslechli libozvučnost mé mateřštiny,“ zahájil Václav Havel svůj projev, který překládal do angličtiny jeho tiskový mluvčí Michael Žantovský a který kongresmani přerušili třiadvacetkrát potleskem.
Americké politiky i média nejvíce zaujala výzva, aby Spojené státy pomohly Sovětskému svazu na cestě k demokracii. „Často slyším otázku, jak nám Spojené státy mohou dnes pomoci. Má odpověď je paradoxní, jako ostatně celý můj život: Nejvíc nám pomůžete, když pomůžete Sovětskému svazu na jeho sice nezvratné, ale přesto nesmírně komplikované cestě k demokracii.“
Zdroj: US Embassy, 2015
Projev prezidenta Václava Havla v Kongresu USA 21.2.1990:
